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Le journaliste MotoGP expérimenté a fait son entrée en WorldSBK pour la saison 2016 après avoir travaillé pour Motorcycle News au sein du Championnat MotoGP. Il offre aujourd'hui son point de vue sur l'épreuve à Phillip Island. 

 

La première manche du WorldSBK s'est terminée sur un doublé de Jonathan Rea. Il est d'ores et déjà certain que cette saison pourrait être une année de courses fantastique. 

 

Michael van der Mark, Chaz Davies et Davide Giugliano se sont partagés les podiums de deux courses. Les trois pilotes ont révélé leur potentiel et il y a encore beaucoup à attendre des 13 manches à venir. Avant la manche d'ouverture, les équipes étaient pleines d'optimisme, mais lesquelles d'entre elles s'en sortent victorieuses ou perdantes ? 

 

Jonathan Rea - Le plus grand gagnant du week-end est Rea. En tête du Championnat, le Nord-Irlandais se rendra en Thaïlande, lieu de son premier doublé l'année dernière, en position de favoris au guidon de la toute nouvelle Kawasaki ZX-10R 2016. 

 

Le travail accompli durant l'hiver par Rea et son chef d'équipe, Pere Riba, a scellé leur place de leader de la catégorie. Rea n'a pas eu la confiance qu'il espérait durant l'hiver, mais a été imperturbable face au rythme de son coéquipier, Tom Sykes, durant les tests en confiant se concentrer sur le rythme en course et non sur un tour rapide. 

 

Auteur de deux simulations de course durant le test et les séances d'essais en Australie, Rea s'est concentré sur l'essentiel par rapport à ses rivaux, mais la manière dont il a remporté la première course samedi a été impressionnante. Poussé vers l'extérieur au virage 11, Rea s'est placé à l'extérieur de Chaz Davies pour se frayer un chemin vers la victoire. 

 

Michael van der Mark - Le pilote du week-end est Van der Mark qui a nouvelle fois prouvé les raisons qui poussent certaines équipes MotoGP à s'intéresser à lui. Le Néerlandais a été brillant sur l'ensemble du week-end et s'est placé comme un prétendant pour la victoire sur les deux courses. 

 

Malheureusement pour Van der Mark, sa Honda Fireblade vieillissante a été eclipsée par les dernières Kawasaki et Ducati, mais c'est un nouvel exemple qui démontre qu'il peut se battre aux avant-postes lorsque sa moto révèle son potentiel. 

 

Sur la première course, Van der Mark a senti qu'il avait la possibilité de gagner, mais il a conservé ses pneus jusqu'à la fin. Sur la deuxième course, il s'est placé en tête et a mené la course avant d'être passé par Rea et Davies. Il termine finalement second, profitant de la chute du Gallois. 

 

Yamaha - Il est difficile d'espérer un meilleur retour en World Superbike pour Yamaha que celui auquel nous avons assisté. Sylvain Guintoli a mené le classement la premier jour, s'est battu en tête et a terminé brillamment les deux courses. 

 

Le Français est resté derrière n'arrivant pas à exploiter l'avantage supérieur en courbe rapide de la Yamaha YZF-R1 et n'étant pas en mesure de dépasser, mais il termine à quatre secondes du vainqueur sur les deux courses. C'est un début positif pour l'équipe Crescent. 

 

De l'autre côté du garage Yamaha, cela n'a pas été si positif pour Alex Lowes. Le Britannique a chuté durant la première course en raison d'un problème de grip à l'avant et a souffert d'un problème technique lors de la seconde course. Ces problèmes ont limité son rythme et il a quitté l'Australie avec seulement deux points au classement. 

 

Cependant, il y a eu du positif pour Lowes durant le week-end pour sa transition sur Yamaha. À l'issue du premier jour, Lowes confiait avoir besoin d'ajuster son style de pilotage pour être plus souple sur la moto et en tirer le meilleur. Après des années au guidon d'une Honda puis d'une Suzuki, la transition d'une moto qui demande à être violentée vers une moto qui demande à être maitrisée avec souplesse est difficile. Entre vendredi et samedi, Lowes a changé sa position de pilotage avec de se sentir plus à l'aise. Aussitôt, il est clair que ces modifications ont amélioré son ressenti de la moto. Après un bon départ pour se retrouver dans le top 5, Lowes a chuté au classement après un problème technique. 

 

Malheureusement, là où il y a des gangas, il y a aussi des perdants, malgré de solides performances : Chaz Davies et Tom Sykes quitteront Phillip Island sachant qu'il y a du pain sur la planche pour combler l'écart avec Jonathan Rea. 

 

Chaz Davies - Bien qu'ayant terminé sur le podium à l'issue de la course d'ouverture et se battant à la régulière face à Rea en deuxième course, sa chute au dernier tour dimanche laissera un gout amer dans la bouche du pilote Ducati. 

 

Ducati a ensuite admis qu'il est parfois plus important de marquer des points et monter sur le podium, mais il était clair qu'il voulait simplement expliquer cette manche et montrer à Rea à quel point il sera compétitif cette saison. Le Gallois semble fort et à l'aise sur la moto et il a été très positif de le voir prendre des risques pour remporter la course et jouer le trouble-fête face à Rea. 

 

Tentant de plonger à l'intérieur de la Kawasaki au virage 4, Davies a perdu l'avant et chuté. Bien qu'ayant perdu des points en raison de cette chute, Davies a posé ses marques. Remonter sur sa moto aussitôt après sa chute montre aussi qu'il a un moral d'acier et qu'il sera en pleine possession de ses moyens cette année. 

 

Les six points pour un dixième peuvent être cruciaux à la fin d'une saison et il n'y a pas besoin de paniquer au sein de garage Ducati puisque Davies a une nouvelle fois montré qu'il sera susceptible d'être le premier rival de Rea pour le titre. 

 

Tom Sykes - Deux top 6 à l'arrivée des courses sont les résultats de Tom Sykes à Phillip Island. Le tracé australien n'a jamais été la préférence du Britannique, même lors de l'année de son titre, et il est clair que Sykes a fait des progrès durant l'hiver pour améliorer son rythme de course. 

 

Le travail accompli par Sykes et son chef d'équipe, Marcel Duinker, leur donnera des raisons de croire qu'ils seront plus proches de Rea cette année, mais malgré un départ positif, Sykes concède déjà 29 points sur son coéquipier au classement. Il n'y a pas encore d'inquiétude, mais c'est loin d'être un début idéal. 

 

Sykes a la vitesse pour remporter de nombreuses courses cette année, mais son prochain objectif sera d'interrompre le rythme effréné de Jonathan Rea. 

 

D'une façon générale, beaucoup se sont rendus à Phillip Island avec optimisme, mais nous en avons assez vu pour croire que cette saison sera très disputée. Jonathan Rea a dominé la saison dernière, mais le rythme de Van der Mark, Davies, Giugliano et Sykes laisse certaines équipes penser qu'elles ont le potentiel de gagner des courses.